John szájából gúnyos nevetés tört elő. „Természetesen. Nem hagyom, hogy tönkretegyen. Megkapja, ami jár neki.”
Julie haragja egyre növekvő irritációvá vált. „Megvetem őt, John. Jónak gondoltalak, de most már nem vagyok benne biztos.”
John lesöpörte a kezét, megszakítva a feszültséget. „Higgy, amiben akarsz. De ez Anne és köztem van. Ne szólj bele.”
Julie szíve összezavarodott érzésekkel telve nézte, ahogy gyors léptekkel elindul, miközben szívtelen szavai még mindig ott lebegtek a levegőben. Küzdött a lojalitás érzésével John iránt, és egyre nőtt a kétsége az Anne-nel kapcsolatos vádjainak igazságtartalmát illetően.
A gyenge fényben Anne kezében remegett a táskája keresése közben, miközben könnyek csorogtak csendben az arcán. John vádjai súlyosan nyomtak rá, elpusztítva őt, miközben érzelmek örvénye pörögte elméjét.
A gyengéd kéz a vállán meglepte Anne-t. Megfordult, és az arcán csillogó könnyekkel találkozott Julie aggódó tekintetével.
„Anne…” Julie hangja tele volt együttérzéssel, szemei tükrözték a barátnőjével kapcsolatos zavartságát.
A nemek felfedését célzó esemény rosszul végződik, amikor a férj azt mondja a feleségének, hogy terméketlen – A nap története.
Anne próbált megnyugodni, hangja elcsuklott. „Julie, nem értem ezt. Hogyan vádolhatott engem ilyesmivel?”
Julie térdre ereszkedett Anne mellé, vigasztaló ölelést ajánlva. „Tudom, tudom. De erősnek kell lenned. Nem tettél semmi rosszat.”
Julie szavai egy kis vigaszt nyújtottak Anne szívének. „Azt hittem, hogy bízik bennem,” suttogta, és hangja tele volt szomorúsággal.
„A saját félelmei megvakítják őt,” suttogta Julie, biztosan. „De nem vagy egyedül, Anne. Bízom benned.”
Anne Julie vigasztaló vállára támaszkodott, és érezte a megerősödött erőt. Ebben a közös pillanatban Julie rendíthetetlen támogatása Anne számára mentőövként szolgált, segítve neki összeszedni a szétszóródott eltökéltséget.
A Campbell-ház impozáns nappalijában csend ült a levegőben, amikor Anne állt, szemben a szigorú Campbell házaspár arcaival. John, mint mindig makacsul, mellette állt, komor arccal.
„Adok nektek egy utolsó esélyt, hogy átgondoljátok,” Anne hangja enyhén megremegett, de eltökéltsége egyértelmű volt. „Kérem, ismertek engem. Tudjátok, hogy soha nem…”
Mielőtt Anne befejezhette volna, Mr. Campbell hangja megszakította a feszült csendet, határozottan. „Anne, nem hagyhatjuk figyelmen kívül a bizonyítékokat. John kifejtette az álláspontját. Nem fogjuk tétlenül nézni, ahogy tönkreteszed a családunk hírnevét.”
Anne érezte, ahogy könnyek gyülekeznek a szemében, de mielőtt válaszolhatott volna, John gúnyosan közbeszólt. „Fogadd el az ajánlatot, Anne. Ez a legkevesebb, amit tehetsz a sok dráma után.”
Julie, aki már nem bírta tovább ezt az igazságtalanságot, előrelépett, hangja remegett, de határozott volt. „Elég volt, mindenkinek!” Kitörtése meglepett tekinteteket vonzott.
„John, azt hiszed, okos vagy, de tévedsz,” mondta Julie, szemei felvillantak. „Te szervezted ezt a nemmeghatározó káoszt, hogy vádold Anne-t. De hazudtál mindenkinek, még nekem is.”
A szoba megdermedt a döbbent csendben, a feszültség szinte tapintható volt.
Julie mély levegőt vett, és bár hangja remegett, erős volt. „Anne nem hazudik. De találjátok ki, ki igen. Terhes vagyok, és az apa John.”
A teremben elfojtott kiáltások hallatszottak, miközben Julie felfogta, hogy mit is fedtek fel most. Anne könnyei szomorúságból meglepetéssé és megkönnyebbüléssé alakultak, miközben a Campbell házaspár kételyekkel vegyített tekinteteket váltott.
John arca tehetetlenül megcsavarodott, próbálva megőrizni a látszatot. „Ez hazugság! Semmit sem fogtok bizonyítani,” kiáltotta.
De a kár már megtörtént. Az igazság ott lebegett a levegőben, és John hazugságainak vádoló tanúbizonysága. A Campbell házaspár hitetlenkedése végül megengedte, hogy a szemükben csalódás, harag és bánat keveredjen.
„John, a tetteid visszafordíthatatlanok. Nemcsak hogy igaztalanul vádoltad Anne-t, de megingattad a bizalmát, és megszégyenítetted a családunk nevét,” mondta Mrs. Campbell, hangja tele volt szomorúsággal, ami átütötte a szoba sűrű feszültségét.
Mr. Campbell fia iránti tekintete csalódottságból haragba és szomorúságba fordult. „Nincs itt helyed. Menj el.”
John kérései eltűntek a szülei ítélkező szavainak súlya alatt. Kétségbeesetten próbálta megmenteni a maradék büszkeségét, de a döntésük megváltozhatatlan volt.
„Nem csinálhatjátok ezt!” kiáltotta, a hangja megremegett.
Mrs. Campbell szemei tele voltak el nem sírt könnyekkel, és hangja végérvényes volt. „Dehogynem. Itt az ideje, hogy viseld tetteid következményeit.”
A törött illúziók és igazságok örvényében John dühösen távozott, bezárva az ajtót maga mögött. Szembesülnie kellett hazugságai és kegyetlensége következményeivel, elhagyva a családot, akit elárult.
A csend, ami következett, nehéz volt, és a visszafordíthatatlanul tönkretett család súlya azok vállán nehezedett, akik maradtak. Mégis egy új szolidaritás kezdett kibontakozni, amely reménysugárt adott Anne-nek és Julie-nek, akik együtt néztek szembe a bizonytalan jövővel.
Anne szemei csillogtak a meg nem gyászolt könnyektől, miközben a Campbell házaspár felé fordult, szíve szomorúsággal, de reménnyel telt. Az idősebb házaspár őszinte bocsánatkérést kínált, de még mindig túl szégyellték magukat, hogy közelítsenek a menyeikhez.
„Én… megbocsátok nektek,”
A cikknek az eleje!