"Kriszti, kérlek, mondj valamit, tudnunk kell, mi történt," mondtam.
De ő elfordult, a tengerre meredt, arcát kővé vált.
Kezem Dániel vállára tettem.
"Dániel, menjünk," mondtam halkan, de ő megrázta a fejét, még nem volt kész.
"Amikor felnövök," folytatta Dániel, hangja törött, de erős, "sok pénzt fogok keresni, és veszek anyának egy házat és egy autót, és mindent megteszek, hogy boldoggá tegyem! Mert megérdemli! És te megérdemled, hogy egyedül töltsd az egész életed!"
Ezzel a szavakkal megfordult, és ott hagyta Krisztit - vagy akinek mondta magát - döbbenten és csendben állva.
Csendben hagytuk el a strandot, a találkozás súlya ránk nehezedett. A fiúk csendesek voltak, a szokásos csacsogásukat a megoldatlan érzelmek súlyos csendje váltotta fel.
Nem volt mókázás, amikor a szállodába mentünk bejelentkezni. Tartott egy ideig, de végül felmentünk a szobánkba.
Megkönnyebbültem, hogy elhagytuk a strandot, de a látvány, ami fogadott, nem volt megnyugtató.
A fürdőszoba rendetlen volt, nyilvánvalóan érintetlen a takarítónő által.
"Éppen erre van szükségünk," motyogtam magam alatt. Felvettem a telefont, és felhívtam a recepciót. "Jó napot, éppen bejelentkeztünk a 212-es szobába, és a fürdőszoba nincs kitakarítva. Tudnának küldeni valakit?"
Néhány perc múlva kopogtak az ajtón. Kinyitottam, és egy takarítónő állt ott, fejét lehajtva, arcát egy viseltes sapka takarta.
"Jöjjön be," mondtam, félrelépve.
Lassan, szándékosan mozgott, és valami ismerős volt benne.
Amikor végre felnézett, elámultam. Chris volt az!
"Ez nem lehet igaz!" kiáltottam fel.
"Mit keresel itt?" kérdezte Dániel hangjában hitetlenség és düh keveredett. "Követsz minket?"
Chris – vagy ahogy a névtáblája mutatta, Alice – úgy nézett ki, mintha össze akarna roskadni.
"Itt dolgozom. Takarítani jöttem," mondta alig hallhatóan. "De most… Sajnálom, Melinda. Soha nem akartam, hogy így alakuljon."
"Amikor hozzád jöttem azon a napon," folytatta könnyek között, "mélyen sötét helyen voltam, és egyszerűen… Nem tudtam összeszedni magam, nemhogy a gyerekekről gondoskodni."
"Akkor segítséget kellett volna kérned," vágott közbe élesen. "Bármit megtettem volna…"
Hangom elhalt, ahogy Chris szemébe néztem. Az igazság, mint egy teherautó, belém csapódott: Az a nő, akit mindig erősnek hittem, titokban küzdött, képtelen vagy nem hajlandó segítséget kérni.
Az, hogy a fiúkat nálam hagyta, az utolsó, kétségbeesett próbálkozása volt, hogy megmentse őket és magát is. És ez összetörte a szívemet.
"Nem így kellett volna történnie, Chris."
"Nem volt más választásom," válaszolta bánatos hangon.
Dániel arcán megkeményedett a vonás, közénk lépett, és előhúzott a zsebéből egy dollárt, Chris kezébe nyomta.
„Ne törődj a fürdőszobával,” mondta hidegen. „Mi magunk kitakarítjuk.”
Chris ott állt, könnyek gyűltek a szemében, ahogy Dániel becsapta az ajtót az arcára. Aztán rám fordult, és szorosan magamhoz öleltem.
Fiúimat magamhoz ölelve vigasztaltam őket, amennyire csak tudtam. Egy részem hálás volt, hogy találkoztunk Chrisszel. Végre kaptunk némi magyarázatot arra, miért tette, amit tett, bár Dániel és Márk még túl fiatalok voltak ahhoz, hogy ezt megértsék.
„Mehetünk haza, Anya?” kérdezte Dániel. „Nem akarom többé látni őt.”
Azon órán belül elindultunk.
Otthon lassan visszatért az élet a normális kerékvágásba. A találkozás Chrisszel egy múltbéli fejezetté vált, amellyel szembenéztünk és magunk mögött hagy tunk
A cikknek az eleje!